Lorsqu’on prend la route du chalet, on aperçoit souvent dans les fossés ou le long des clôtures des hémérocalles sauvages d’un jaune ou d’un orange éclatants. Depuis le début des années 1930, les amateurs de jardinage et les horticulteurs professionnels ont hybridé l’hémérocalle et on retrouve maintenant cette magnifique plante vivace dans une variété de couleurs et de formes dans l’ensemble du pays.

Deux exquises hémérocalles ornent la septième édition de notre série fort prisée sur les fleurs. Les deux timbres, offerts en carnets de dix, soit cinq timbres de chaque motif, figurent également sur le bloc-feuillet. Ces beautés florales nous rappellent que le printemps et la saison de villégiature sont à nos portes. Également offertes en rouleaux de 50 timbres, ces adorables vignettes sauront ravir les couples qui envoient des faire-part de mariage.

L’hémérocalle (Hemerocallis) a longtemps été associée à la famille des liliacées (Liliaceae), mais aujourd’hui, on la considère comme appartenant à la famille des Hémérocallidacées. Ce terme, dérivé de mots grecs signifiant « jour » et « beauté », fait allusion au fait que chaque fleur d’hémérocalle ne dure qu’un seul jour. Cependant, comme on retrouve de nombreux boutons sur la hampe florale et plusieurs tiges dans chaque grappe, la période de floraison globale dure généralement plusieurs semaines. Les fleurs de la plupart des espèces éclosent au lever du jour et se fanent au coucher du soleil. Elles sont souvent remplacées le lendemain par d’autres qui s’ouvrent sur la même tige. Bien qu’on ne les utilise généralement pas dans les arrangements floraux, les hémérocalles font de très bonnes fleurs coupées, car de nouvelles fleurs continuent à fleurir pendant plusieurs jours.

À l’origine, les hémérocalles arboraient uniquement une couleur jaune, orange ou brun-rouge. Aujourd’hui, les couleurs vont du presque blanc, au jaune, à l’orange, au rose, au rouge, au violet, au bleu, et plus encore. Alors que les hémérocalles jaunes ou oranges que l’on trouve en bordure des routes, connues des hybrideurs sous le nom d’Hemerocallis fulva (ou Hemerocallis fulva ‘Europa’), sont des formes des plantes cultivées qui se sont « échappées » et qui poussent maintenant à l’état sauvage, toutes les hémérocalles modernes ont connu une histoire d’hybridation complexe.

Les photos d’hémérocalles ont été prises à la ferme expérimentale d’Ottawa où toutes les variétés hybrides du Canada poussent au même endroit. « J’essaie toujours de prendre des clichés tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsque la luminosité accentue les contrastes et les détails, explique Isabelle Toussaint, photographe et designer de la série de longue date. Même si le soleil brillait pour les deux séances, la lumière était complètement différente et j’ai pu prendre beaucoup de belles photos. »

« Nous tenions à montrer une hémérocalle que les Canadiens reconnaîtraient; nous avons donc opté pour le lys sauvage orange qu’on retrouve couramment, d’ajouter Danielle Trottier, gestionnaire, Conception de timbres. L’hémérocalle à fleur pourpre, connue sous le nom de ‘Louis Lorrain’, a été choisie pour son caractère exotique et pour le saisissant contraste qu’elle offre avec la plante orange. » La troisième variété, qui figure sur le bloc-feuillet, est la ‘Jeff Holden’.

ll en résulte une combinaison superbe qui captivera et charmera les collectionneurs, les jardiniers et les amoureux des fleurs.