John Ware est un cowboy qui aida à mettre sur pied l’industrie de l’élevage dans cette région des Prairies qui allait devenir l’Alberta.

Né dans une famille d’esclaves en Caroline du Sud, il se rend au Texas au terme de la guerre de Sécession. Travailleur assidu doté d’une grande force physique, il y deviendra un bouvier expérimenté. En 1882, il fait passer la frontière à 3 000 bovins pour le compte de la North West Cattle Company et s’installe au Canada. Il vit et travaille d’abord dans la région de Calgary avant d’établir son propre ranch dans les contreforts de l’Alberta en 1890. Il déplacera en 1900 son ranch et sa famille à un nouvel endroit près de Brooks, en Alberta.

Grâce à sa stature, à ses habiletés et à son sens de l’aventure, Ware a véritablement l’étoffe d’un héros populaire. Fort adroit au lasso, ce pionnier de l’épreuve de terrassement du bouvillon remporte sa première compétition en 1893, lors de la foire d’été de Calgary, en créant un précédent qui est devenu le point culminant du célèbre Stampede de Calgary. Ironiquement, il meurt en 1905, écrasé sous son cheval qui trébuche.

Carrie Best, journaliste et activiste de la côte Est, a été en vedette sur l’une des vignettes de 2011 sur le Mois de l’histoire des Noirs. Carrie Best avait travaillé avec Viola Desmond à convaincre le gouvernement provincial d’abolir sa loi ségrégationniste, ce qu’il fera en 1954.

Viola Desmond est arrêtée en Nouvelle-Écosse en 1945 pour s’être assise dans la section réservée aux Blancs du cinéma Roseland de New Glasgow. Après avoir été traînée à l’extérieur du cinéma, Viola Desmond passe la nuit en prison, assise bien droite dans sa cellule et prenant bien soin de garder ses gants blancs. Elle est jugée sans bénéficier des services d’un avocat et une accusation de fraude est portée contre elle pour avoir omis de payer la différence d’un cent de la taxe de vente provinciale pour les sièges situés dans la section réservée aux Blancs. On lui impose également une amende de 20 $ qu’elle paiera, portant ensuite le verdict en appel devant des instances supérieures. Les procès suivants ont mis l’accent sur la question d’évasion fiscale, ignorant le fait que M^me Desmond ait été victime de racisme.

Tous les efforts visant à renverser la condamnation demeurent vains. Son avocat finit par lui remettre la somme qu’elle avait dépensée pour se défendre et qu’elle utilisera pour appuyer les activités de la Nova Scotia Association for the Advancement of Coloured People.

L’an dernier, la lieutenante-gouverneure de la Nouvelle-Écosse a invoqué la prérogative royale et a accordé un pardon à titre posthume à Viola Desmond, le premier de ce type à avoir été octroyé au Canada. En outre, le gouvernement provincial lui a présenté des excuses officielles.

« J’ai utilisé un collage d’éléments dans les timbres pour donner une dimension aux histoires de Viola Desmond et de John Ware, explique Lara Minja, de la maison Lime Design de Vancouver, qui a également conçu les trois émissions précédentes de la série sur l’Histoire des Noirs. Des portraits puissants et flatteurs de chaque personne constituent le point central et des silhouettes de lieux importants ornent le bas des figurines. Je voulais donner aux timbres une apparence historique et faire en sorte qu’ils dégagent une impression de richesse et de chaleur humaine. »