L'ex-premier ministre du Québec, Jacques Parizeau, le directeur financier du Cirque du Soleil, Robert L. Blain, et le président-directeur général de Rona, Robert Dutton, l'ont tous trois fréquentée : l'École des hautes études commerciales de Montréal (HEC Montréal), première école de gestion au Canada, qui célèbre son centenaire en 2007.

Pour souligner cet anniversaire historique, Postes Canada émettra le 14 mars un timbre commémoratif au tarif du régime intérieur (52 ¢).

La loi constituant en corporation l'École des hautes études commerciales de Montréal a reçu la sanction royale le 14 mars 1907. Le mouvement qu'avait lancé 20 ans plus tôt Joseph-Xavier Perreault, député à l'Assemblée nationale du Québec, aboutissait enfin. Perreault a tour à tour gagné l'appui du député fédéral Honoré Gervais, du premier ministre du Québec, Lomer Gouin, et de la Chambre de commerce de Montréal, laquelle a contribué au financement de l'École à raison de 5 000 $ par année. Construite d'après un modèle européen, HEC Montréal n'entretiendra aucun lien avec une université, constituant ainsi une première au Canada, mais aussi en Amérique du Nord.

Située à l'origine dans le square Viger, l'École a été construite d'après le style du Petit Palais, à Paris. Deux nouveaux immeubles et un campus se sont ajoutés depuis, mais c'est l'édifice d'origine que le concepteur montréalais Denis L'Allier et le photographe Guy Lavigueur ont choisi de représenter sur le timbre consacré à HEC Montréal. La tâche de photographier l'immeuble s'est cependant révélée plutôt ardue.

« Le motif de chaque université présente des défis bien particuliers », explique M. L'Allier, qui, au cours des années, a signé neuf timbres consacrés à des universités canadiennes. « Celui de HEC Montréal consistait à photographier un campus en milieu urbain. L'architecture est superbe, mais l'espace étant restreint, nous ne disposions que d'un seul angle pour prendre la photo. »

Le concepteur a néanmoins réussi à nous offrir une image magnifique en s'inspirant d'une photo prise tôt le matin, pour qu'aucun passant ne figure accidentellement dans le cliché. Les rampes, les poubelles et les parcomètres ont ensuite été effacés de la photographie. Pour créer un timbre unique digne du mérite de l'École, le motif arbore en outre le logo et les couleurs de l'établissement.

« HEC Montréal est forte de 100 ans de réalisations novatrices qui font, avec raison, la fierté des 12 000 étudiants actuels, des anciens et des membres du personnel », indique Danielle Trottier, gestionnaire, Conception et production de timbres, à Postes Canada. « L'établissement a notamment été la première école canadienne à offrir des cours du soir aux adultes et la première école nord-américaine à détenir trois agréments : AACSB international, EQUIS et AMBA. »

Pour un supplément d'information sur HEC Montréal, rendez-vous à l'adresse www.hec.ca.