C’est le printemps, et les belles fins de semaine au camping ou au chalet s’en viennent! Vous pourriez bien y croiser l’une des huit espèces de tortues d’eau douce du Canada. Ces timbres présentent deux espèces désignées en voie de disparition par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC).

Au Canada, la tortue mouchetée (Emydoidea blandingii) vit dans le centre du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse et dans les régions des Grands Lacs et du Saint-Laurent, en Ontario et au Québec. Capable de se reproduire même après avoir atteint les 80 ans, elle est l’une des espèces de tortues d’eau douce qui vit le plus longtemps. Or, l’envahissement humain de son habitat, notamment les étangs, les marécages et les berges des lacs peu profonds et des ruisseaux, la rend vulnérable.

La tortue ponctuée (Clemmys guttata) se trouve aujourd’hui en populations isolées dans le centre et le sud de l’Ontario. Autrefois bien plus commune, la plus petite tortue de la province, qui possède une carapace de moins de 13 centimètres de long, est menacée par la perte d’habitat et la capture à des fins de commerce illégal. Cette espèce résistante survit aux hivers longs et froids en hibernant seule ou en groupe, dans la boue de marécages recouverts de glace ou dans des terriers sous l’eau.

Conçus par le designer Adrian Horvath et l’illustratrice Sarah Still, les motifs de ces timbres sont le parfait mélange de beauté et de précision, des qualités qui vont de pair selon Sarah Still. « J’ai toujours aimé le réalisme et les images très détaillées. La nature regorge de magnifiques sujets. Et je suis ravie d’aider les gens à les voir comme je les vois », raconte l’illustratrice.

« Je voulais que les tortues ressortent des timbres », explique Adrian Horvath. Il ajoute que le vrai défi était de trouver une façon de le faire et que cela fonctionne bien pour tous les produits de l’émission, que ce soit le carnet de 10 timbres, un timbre seul apposé sur une enveloppe, ou encore le pli Premier Jour officiel et le bloc-feuillet, qui sont ornés de 2 vignettes se tenant.

Selon le COSEPAC, la perte d’habitat, la circulation routière et la capture illicite sont parmi les plus grands dangers qui menacent les deux espèces sur ces timbres. Ces reptiles à la longévité exceptionnelle se reproduisent aussi lentement qu’elles se déplacent, ce qui signifie que la disparation d’une seule tortue adulte est une catastrophe.

« Je veux que les gens soient fascinés par ces magnifiques créatures et qu’ils aiment ces timbres colorés. J’espère que cette émission va les inciter à se renseigner sur ce qu’ils peuvent faire pour aider ces espèces à proliférer et pour contribuer à préserver leur habitat. »