Faisant suite au premier volet de la série Les oiseaux du Canada émis l’année dernière, cette nouvelle volée de timbres présente d’autres créatures ailées que cinq provinces et territoire du Canada ont choisies pour emblème. Ces espèces aviaires comprennent la chouette lapone (Manitoba), une chasseresse silencieuse et redoutable; l’imposant faucon gerfaut (Territoires du Nord-Ouest), le plus grand faucon au monde; l’agile balbuzard pêcheur (Nouvelle-Écosse), qui plonge du haut des airs pour capturer des poissons; le majestueux plongeon huard (Ontario), un véritable symbole canadien et le très bruyant geai bleu (Île-du-Prince-Édouard), qui annonce l’arrivée du printemps.

Le designer Mike Savage de la maison vancouvéroise Signals Design est parvenu à trouver un bel équilibre entre le moderne et le traditionnel pour ce deuxième volet. Les variations de couleur et l’arrière-plan apportent une touche rafraîchissante aux timbres, alors que plusieurs éléments rappellent les vignettes de l’année dernière. L’illustrateur Keith Martin a utilisé une approche semblable à sa précédente. Pour représenter les formes uniques de ses sujets à plumes, il a étudié ces derniers en regardant des photos et des vidéos afin de comprendre leur façon de voler. Avec l’aide de l’ornithologue David Gray, il a incorporé les particularités complexes du plumage de chaque oiseau au moyen d’un certain nombre d’esquisses.

« J’ai été frappé par les similarités entre les trois grands oiseaux de proie : la chouette lapone, le faucon gerfaut et le balbuzard pêcheur, raconte M. Martin. J’étais aussi fasciné par les subtilités dans les motifs de leurs plumes. Leurs nuances rendent chacun des oiseaux unique et magnifique. »

Quand on leur a demandé quelle était leur espèce préférée, ni M. Martin ni M. Savage n’ont pu répondre. « Ça change tout le temps », affirme le premier. « Quand je travaille sur un oiseau, c’est celui que je préfère. Et quand je le termine, je ne l’aime plus. Puis le temps passe et il recommence à me plaire. Aujourd’hui, j’aime beaucoup le geai bleu, mais je sais que ce sera différent la semaine prochaine, ajoute M. Savage. Comment choisir entre la couleur éclatante du geai bleu, et la pose dynamique et les belles plumes du faucon gerfaut? Il faudrait peut-être tirer à pile ou face pour le savoir. »