Notre timbre de 2017 consacré à l’histoire des Noirs met en vedette Mathieu Da Costa, que certains considèrent comme la première personne d’origine africaine à avoir laissé sa marque dans l’histoire du Canada. On raconte qu’il a travaillé, en tant qu’homme libre, comme interprète auprès des Européens qui faisaient du commerce avec les peuples autochtones du Nouveau Monde. Preuve qu’il est bel et bien venu au Canada, en 1608, l’année de la fondation de la ville de Québec par Samuel de Champlain, il s’engage à travailler pour le commerçant de fourrures français, explorateur et gouverneur de l’Acadie, Pierre Dugua de Mons.

Réaliser le portait d’un homme d’antan dont il n’existe aucune preuve visuelle dans les archives était tout un défi. C’est d’ailleurs chose commune quand vient le temps de traiter de sujets historiques. Pour veiller à ce que chaque élément du timbre de Mathieu Da Costa reflète fidèlement l’époque, le designer Andrew Perro et l’illustrateur Ron Dollekamp ont travaillé en étroite collaboration avec l’illustrateur historique et dessinateur de scénarimage canadien Francis Back.

Des bribes de l’histoire de Mathieu Da Costa nous échapperont peut-être, mais le lien entre ce personnage fascinant et notre pays rappelle les valeurs que les Canadiens tiennent à préserver et à célébrer : le respect, la tolérance et la diversité.