Établis à Vancouver, le designer Kosta Tsetsekas et l’illustrateur Keith Martin, qui ont déjà signé plusieurs timbres, sont les créateurs de cette première émission d’une série échelonnée sur trois ans consacrée à la gent ailée du Canada. La première volée est composée de cinq oiseaux emblématiques provinciaux et territoriaux : le macareux moine (Terre-Neuve-et-Labrador), le grand-duc d’Amérique (Alberta), le grand corbeau (Yukon), le lagopède alpin (Nunavut) et le tétras à queue fine (Saskatchewan).

Pour aider la série à prendre son essor, l’illustrateur a fait des recherches sur ces espèces à plumes. « En fait, déclare-t-il, il faut comprendre tous les aspects physiologiques de ces spécimens. »

Dans ces vignettes, celui-ci fait ressortir les traits les plus frappants de chaque oiseau, comme les motifs multicolores très nets du macareux moine et le regard perçant du corbeau. Ces illustrations ne sont toutefois pas statiques. « Je n’allais pas donner à ces oiseaux un air passif, dit-il, pour expliquer sa décision de présenter leur côté énergique. Ce sont l’envol et l’atterrissage qui me fascinaient le plus ».

Pour Kosta Tsetsekas, ces images très détaillées constitueront l’élément central du motif des timbres. « Il ne fallait surtout rien intégrer qui puisse attirer l’attention sur autre chose que les oiseaux », admet-il.

Keith Martin a particulièrement apprécié le grand format des deux articles de collection pour y intégrer des détails. « Je voulais réunir la richesse des motifs, des couleurs et des textures pour reproduire le caractère et la vitalité de ces oiseaux ».

Invité à choisir celui qui l’interpellait le plus, l’illustrateur dit préférer le macareux moine. « En plein vol, le macareux fonce tel un missile, mais il est très maladroit au moment de se poser. C’est ce côté un peu bizarre que je voulais évoquer. »

Impatient de les voir prendre leur envol, le designer conclut ainsi : « Avant de mettre la touche finale à nos illustrations, Keith et moi avons travaillé ensemble sur chacun des oiseaux ornant les 15 timbres de la série. »