Le premier bureau de poste officiel du Canada ouvre ses portes en 1753 à Halifax, en Nouvelle-Écosse, à l’initiative de Benjamin Franklin, le nouveau maître général des postes adjoint des colonies britanniques, qui souhaite relier les colonies de l’Atlantique à la Grande-Bretagne. L’ancien maître de poste de Philadelphie en vient toutefois à devoir quitter son poste en raison de sa participation à la révolte contre l’Empire britannique.

Le nouveau maître général des postes, Hugh Finlay, est confirmé dans ses fonctions à Québec le 10 juin 1763. Ambitieux, il organise un service de messagers entre Montréal et New York afin que le courrier puisse être embarqué chaque mois sur les navires assurant le service postal vers la Grande-Bretagne. Le service de messagerie devient hebdomadaire en 1771. Les innovations de Finlay se traduisent en profit pour le ministère des postes britannique, qui verse à ce dernier le cinquième des recettes brutes obtenues.

En 1833, le Royal William, un navire de facture québécois, devient le premier vapeur à transporter du courrier outre-Atlantique. Le chemin de fer entre dans l’histoire en 1836; on constate vite que le train permet d’acheminer le courrier plus rapidement et sur de plus longues distances que les messagers. L’année 1840 marque l’entrée en scène du Britannia, un navire à vapeur de Samuel Cunard chargé d’assurer le service postal entre Liverpool et Halifax. En 1867, dans la foulée de la Confédération, créée le 1er juillet, on fusionne les services postaux d’Halifax jusqu’à Fort William, au bord du lac Supérieur. Le 1er avril 1868, la Loi sur la réglementation du service postal entre en vigueur et instaure le premier système postal uniforme du Canada.

Le designer du timbre, Andrew Perro, avoue que mettre en images un parcours aussi long et riche a constitué un défi de taille. « Illustrer sur un timbre les 250 ans de l’histoire postale du Canada, c’est comme essayer de résumer toutes ces années en une phrase; ce n’est pas évident. Le motif représente plutôt les débuts du système postal et le rôle que la poste a joué dans l’évolution du Canada. »