En 2010, près de 150 000 animaux de compagnie ont été admis dans un refuge ou une société pour la prévention de la cruauté envers les animaux (SPCA). Grâce aux efforts d’employés et de bénévoles attentionnés, un bon nombre d’entre eux ont trouvé un foyer ou ont été rendus à leur propriétaire. Toutefois, beaucoup n’ont pas eu cette chance.

Les SPCA et autres organismes de protection des animaux sont regroupés sous la Fédération des sociétés canadiennes d’assistance aux animaux (FSCAA), qui est la voix du Canada en matière de bien-être animal. En plus de fournir des soins à tous les animaux qu’ils prennent en charge et de déployer des efforts surhumains pour leur trouver un foyer, ces centres sensibilisent la population à l’importance de traiter les animaux avec respect et humanité.

Danielle Trottier, gestionnaire chargée de la production des timbres et propriétaire d’animaux depuis longtemps, tenait à ce que le motif souligne la détresse des animaux abandonnés et le travail des organismes chapeautés par la Fédération. Elle voulait également sensibiliser le public aux animaux des refuges et encourager l’adoption.

« Comme l’a remarqué le Comité consultatif sur les timbres-poste, le motif comporte des éléments interactifs, ce qui est un excellent moyen d’intéresser les gens au sujet, souligne la gestionnaire. Lorsqu’on détache un timbre, c’est comme si on libérait l’animal de sa cage. » Les dessins en arrière-plan représentent le chez-soi rêvé de chaque animal.

Les animaux illustrés ont tous séjourné dans un centre d’adoption. On peut connaître leur nom et leur histoire en lisant les textes du carnet de timbres et du pli Premier Jour officiel.

« Pour nous, il était très important de créer un lien avec l’animal, de proposer une expérience qui toucherait les philatélistes et les expéditeurs; nous ne voulions pas montrer uniquement un chien. »

Le message principal derrière cette émission s’adresse à tous les Canadiens : « Lorsque vous cherchez un animal de compagnie, allez d’abord à la SPCA ou à un organisme local de protection des animaux ». L’émission veut également dissiper les préjugés envers les animaux de refuge, qui passent souvent pour des animaux à problèmes. Dans bien des cas, l’animal est acheté sous le coup d’une impulsion, puis le nouveau propriétaire se rend compte qu’il n’a ni le temps ni l’argent nécessaires pour assurer son bien-être. Il arrive aussi que le propriétaire meure et que personne de son entourage ne puisse adopter l’animal. Enfin, certains petits proviennent de portées non désirées, le propriétaire ayant négligé de faire stériliser son animal.

La plupart des animaux des centres d’adoption ont simplement besoin d’une seconde chance. Saviez-vous qu’adopter un animal d’un refuge présente de nombreux avantages? Vous n’avez pas besoin de vous soucier de la stérilisation, des vaccins, de l’examen vétérinaire ou de l’installation d’une micropuce; tout cela est déjà fait. De plus, les refuges évaluent le comportement de tous les animaux afin de s’assurer qu’ils sont prêts pour l’adoption. Et puis vous pouvez choisir parmi plusieurs types d’animaux. Au final, non seulement vous aurez un ami pour la vie, mais vous aurez sauvé une vie.

« Il y a des milliers d’animaux au Canada qui ont besoin d’un foyer », indique Barbara Cartwright, présidente-directrice générale de la FSCAA. « Les timbres de Postes Canada sensibilisent la population à l’importance d’adopter un animal provenant d’un de nos nombreux refuges. Quand le bon animal entre dans votre vie et devient un membre de la famille, vous êtes récompensé au centuple. »