Surnommée « Cowtown » (ville des vaches) par ses résidants, Calgary met le paquet cette année en l'honneur du centenaire du « plus grand spectacle en plein air du monde rodéo » - le Stampede. En juillet de chaque année, plus d'un million de personnes convergent vers Calgary pour cet événement de dix jours connu dans le monde entier pour ses courses de charriots-cuisine, ses expositions agricoles, ses nombreuses activités et ses divertissements hauts en couleur qui attirent les plus grands noms. Concurrents et spectateurs de partout au monde se réunissent pour le tournoi de rodéo. À l'occasion de son centenaire, le Stampede devrait attirer encore plus l'attention des médias de même qu'un nombre accru de touristes.

Le Stampede de Calgary teinte la ville d'une irrésistible couleur pionnière qui enchante autant les résidants que les touristes. Les rues et les allées centrales d'exposition regorgent d'adeptes arborant des bottes bien cirées - ou parfois poussiéreuses - de clinquantes boucles de ceinture et d'impressionnants chapeaux de cowboy. Tous font la queue pour déguster de copieux petits-déjeuners composés de crêpes qu'ils se procurent, dans les écoles et les centres communautaires, et qu'ils avalent avant d'attaquer une autre journée au Stampede. L'enthousiasme ne faiblit jamais. Une fois les démonstrations d'adresse au lasso et de monte terminées pour la journée, ils prennent les rues d'assaut pour participer à des fêtes et à des barbecues.

Dans l'esprit festif de ce centenaire, Postes Canada émettra deux timbres rappelant l'Ouest d'antan, qui proposent une expérience de réalité augmentée inédite.

Respirant force nerveuse et puissance, un superbe cheval de rodéo orne le timbre PERMANENT^MC au tarif du régime intérieur. À l'avant-plan de la vignette au tarif des envois à destination des États-Unis, on reconnaît la boucle de ceinture or et argent à tirage limité marquant le centenaire du Stampede. Une centaine seulement de ces boucles ont été produites, ce qui en fait un trophée fort convoité. Quant au bloc-feuillet, composé de chacun des timbres, il fait ressortir l'élément humain de l'événement, mettant en vedette un cowboy se préparant au rodéo.

Une photo d'archives de feu Guy Weadick, cowboy artisan du premier Stampede, figure sur la couverture du carnet. Weadick était un artiste de spectacle western qui se produisait dans le circuit nord-américain du vaudeville au début du XX^e siècle. Il se rend à Calgary où, en compagnie de riches éleveurs de bovins qui allaient devenir les quatre grands promoteurs de l'événement, il fonde le Stampede en 1912.

« Le fait d'avoir été choisi pour travailler sur les timbres du centenaire du Stampede de Calgary constitue pour moi un honneur sans précédent », nous confie le designer Xerxes Irani qui crée du matériel d'impression, des logos et d'autres objets pour le Stampede depuis plus de 13 ans. « J'ai grandi à Calgary, dans une maison remplie d'objets d'art western. Je retrouve donc mes racines et mon héritage. »

Le Stampede de Calgary est une grande source de fierté, tant à l'échelle du Canada que dans l'univers western. Nous espérons que vous partagerez notre avis, car ces timbres rendent parfaitement hommage au centenaire de cet incroyable événement de renommée internationale.