NOTA : Dans le numéro précédent de la revue En détail (vol. XXI, n^o 1), nous avons publié le premier volet d'un article portant sur les timbres et les articles de collection émis durant les trois premiers mois de 2012, pour souligner les 60 ans de règne de la reine Elizabeth II. Dans ce second volet, nous examinerons les timbres et les articles de collection qui seront émis entre les mois d'avril et de juin, en l'honneur de cette étape marquante du règne de la Souveraine.

En 1897, le ministère des Postes du Canada célébrait, en émettant 16 timbres imprimés en taille-douce, les 60 ans de règne de la reine Victoria, la seule autre souveraine du Canada à avoir atteint cette étape marquante. On y voyait un portrait de la jeune Reine, de même qu'un autre la représentant lors du 60^e anniversaire de son accession au trône. La série demeure un classique fort prisé des collectionneurs.

Alors que nous poursuivons notre hommage soulignant les 60 ans de règne de la reine Elizabeth II, Postes Canada émettra en mai un timbre seul qui reflète le motif du timbre de 1897. Gravée et imprimée dans la même teinte violette que la célèbre vignette commémorative de 2 $ émise à l'occasion des 60 ans de règne de la reine Victoria, la figurine de 2012 montre une jeune reine Elizabeth II, photographiée au début de son règne, faisant face à une photographie plus récente de Sa Majesté.

Les timbres sont émis en feuillet de huit. Les clients pourront également se procurer un bloc-feuillet, offert individuellement et figurant dans le volume 5 des pochettes-souvenirs sur les 60 ans de règne.

Bloc-feuillet en taille-douce

« Le timbre a inspiré le motif du bloc-feuillet et du pli Premier Jour officiel. Ils arborent tous deux une image magnifiée de la (jeune) Reine qui souligne le travail d'artiste. En agrandissant de façon marquée les éléments miniaturisés, cela nous permet d'obtenir un effet à la dynamique et au contraste surprenants. Nous voulions créer des articles de collection qui viendraient compléter et rehausser ce timbre unique », explique David Craib, directeur artistique et propriétaire de la maison Parable Communications d'Ottawa.

Toujours selon ce dernier : « Nous tenions à utiliser les techniques de gravure dans la mesure du possible. Tant le timbre original à l'effigie de la reine Victoria que le plus récent mettant en vedette la reine Elizabeth II présentent une dimension tactile. Le bloc-feuillet reflète également cet aspect. »

Même si les timbres originaux à l'effigie de la reine Victoria ont été émis il y a 115 ans, ils demeurent encore frais à l'esprit des collectionneurs, surtout à l'aube des célébrations marquant les 60 ans de règne de la reine Elizabeth II.

« Pendant des années, les philatélistes et les collectionneurs spécialistes des timbres à l'effigie de la reine Elizabeth II nous ont dit que l'émission marquant les 60 ans de règne de la reine Victoria ferait office de référence pour les timbres célébrant les 60 ans de règne de la reine Elizabeth II. Nous les avons écoutés et avons décidé que, comme il s'agissait d'une étape si rarement atteinte par un souverain régnant, soit seulement deux fois, nous nous inspirerions de cette superbe émission de 1897. Nous estimons avoir atteint un résultat digne d'une reine… de notre reine Elizabeth II », d'ajouter Jim Phillips.

D'autres pochettes-souvenirs complètent les célébrations

Outre le lancement en mai du timbre sur les 60 ans de règne de notre souveraine, Postes Canada émettra les trois derniers volumes des pochettes-souvenirs, soit en avril (vol. 4, 1983-1992), en mai (vol. 5, 1993-2002) et en juin (vol. 6, 2003-2012). Conformes aux trois premiers volumes, chaque pochette-souvenir comporte un feuillet de quatre timbres, un livret d'information portant sur la période correspondante ainsi qu'une carte postale port payé rassemblant tous les timbres à l'effigie de la reine Elizabeth II émis au cours de la décennie en question.

Les feuillets sont l'œuvre de la maison Gottschalk+Ash International. Selon la designer Doreen Colonello, les motifs ont été conçus comme un instantané tiré d'un manuel d'histoire, un collage d'images, de dates et de couleurs. Elle fait remarquer que les illustrations et les images formant le collage des époques étaient nécessaires pour créer cette impression. « Nous cherchions à rehausser le timbre-vedette et créer une séquence des événements historiques grâce à des photos, des dates et des couleurs. Le procédé de conception a nécessité de la recherche, non seulement pour la photographie des événements historiques, mais également pour le choix des caractères typographiques appropriés à chaque décennie. »

Sa Majesté la reine Elizabeth II, Reine du Canada

C'est à la suite du décès de son père, le roi George VI, que la reine Elizabeth II monte sur le trône le 6 février 1952. Son couronnement a lieu le 2 juin 1953 à l'abbaye de Westminster. Le jour même, la population canadienne partage la cérémonie d'accession au trône grâce à un reportage filmé en Grande-Bretagne qui est envoyé par avion au pays.

Au cours de ses 60 ans de règne, la reine Elizabeth II a effectué 22 visites au Canada. Lors d'une de ces occasions, en 1957, Sa Majesté s'adresse pour la première fois en direct à la télévision et inaugure la première session de la 23^e législature. Sa plus récente visite sur notre territoire remonte à 2010, alors qu'en compagnie du duc d'Édimbourg elle effectue une tournée de neuf jours qui la mène dans cinq villes. À proximité de la citadelle d'Halifax, devant une foule trempée par une pluie forte, elle déclare : « Ma fierté pour ce pays demeure intacte. C'est vraiment bon d'être à la maison. »