Saviez--vous que la forêt constitue la source de revenu de plus de 1,6 milliard de personnes à l’échelle mondiale? Ou encore que le commerce forestier mondial génère 270 milliards de dollars chaque année? Depuis longtemps au cœur de notre économie, les forêts du Canada sont parmi les plus étendues et les plus diversifiées du monde.

Les forêts canadiennes représentent 41 % de la superficie de notre territoire, ce qui équivaut à environ 10 % de la couverture forestière de la planète. En plus de tempérer le climat et de filtrer l’air que nous respirons, les forêts abritent d’innombrables espèces sauvages.

Compte tenu de l’importance des forêts pour notre économie, notre environnement et notre bien-être, du rôle essentiel qu’elles jouent dans les pays partout dans le monde et de la façon dont les problèmes relatifs à l’avenir des forêts nous unissent à l’échelle de la planète, il n’est pas étonnant que l’Organisation des Nations Unies (ONU) ait désigné l’année 2011 comme l’Année internationale des forêts. Cette initiative mondiale, lancée en février lors de la 9e session du Forum des Nations Unies sur les forêts, vise à faire œuvre « de sensibilisation à tous les niveaux pour renforcer la gestion durable, la conservation et le développement viable de tous les types de forêts dans l’intérêt des générations présentes et futures ».

Pour souligner l’Année internationale des forêts décrétée par l’ONU, Postes Canada émet deux timbres qui traitent de la diversité et de la valeur intrinsèque des forêts de notre pays. Conçues par la maison Subplot Design à Vancouver, ces figurines offrent deux perspectives de la forêt contemporaine. L’une montre les merveilles de la nature du tapis forestier et l’autre illustre la riche fertilité et le potentiel d’une forêt pluviale naissante en Amérique du Nord, au moyen d’un gros plan sur de jeunes arbres, qui nous permet de découvrir un joli couvert de feuilles vertes.

« L’un des défis que pose un sujet aussi vaste consiste à créer une seule image qui soit assez complexe pour englober le sujet, et suffisamment simple pour être symbolique et convaincante, explique Matthew Clarke, directeur artistique et designer principal à Subplot. L’Année internationale des forêts ne porte pas uniquement sur les arbres, mais sur la complexité des écosystèmes de la flore et de la faune qui composent ce que nous appelons une forêt. »

Le designer ajoute : « Nous avont créé un panorama vertical permettant de distinguer les différents étages d’une forêt. Même si un paysage forestier classique est représenté par une image horizontale, nous avons choisi de créer une vue descendante illustrant d’abord le ciel, le couvert, puis l’arbre au centre et enfin le tapis forestier. Cela nous a permis non seulement de montrer ces étages verticaux, mais aussi d’obtenir deux motifs distincts une fois que les timbres sont séparés du bloc-feuillet. »

Selon Danielle Trottier, gestionnaire de la Conception de timbres, « les forêts au Canada sont un sujet si universel qu’il y avait danger de surutiliser les faits et les avertissements relatifs à l’environnement au point que les arbres auraient pu littéralement nous empêcher de voir la forêt. Cette image constituait non seulement un rappel intellectuel de l’importance, sur les plans économique, culturel et environnemental, des richesses forestières que nous avons la chance de posséder, mais aussi une vision émouvante et remarquable des merveilles de la nature que sont les forêts canadiennes. »