Voici une image symbolique qui est bien présente dans le canon de l’art occidental. Dès novembre, juste à temps pour les Fêtes, une magnifique Vierge à l’Enfant sera à l’honneur sur un timbre PERMANENTMC commémoratif au tarif du régime intérieur.

Si les premières représentations de la Vierge à l’Enfant remontent aux catacombes romaines, c’est en Europe pendant la Renaissance que l’iconographie de la Vierge connaît son plein épanouissement. Au Canada, les artistes s’inspirent de cette tradition pour rendre de manière saisissante cette scène religieuse. Nombre de leurs œuvres figurent d’ailleurs sur des timbres de Noël dans une abondance de moyens d’expression : vitraux (1997), icônes de bois (1988), peintures classiques (2006), pour ne nommer que ceux-là.

Cette vignette met en vedette une sculpture de l’artiste italo-canadien Antonio Caruso, dont on retrouve les œuvres dans des collections privées, musées, cathédrales et églises en Europe et Amérique du Nord. « Nous avons eu recours à ses prototypes en bois miniatures pour illustrer les timbres de 2008 et de 2009, et comme son œuvre fascinante va beaucoup plus loin, nous avons voulu montrer quelque chose de différent », déclare Alain Leduc, gestionnaire, Conception et production de timbres, à Postes Canada. « Nous avons été attirés par cette sculpture particulière de la Vierge à l’Enfant qui mesure 60 cm de haut. »

Pour le designer Joe Gault, les sculptures de Caruso conviennent parfaitement à un motif de figurine. « C’est très agréable de travailler avec ce genre d’œuvres. Étant donné qu’elles sont tridimension-nelles, on peut les orienter dans divers sens, selon l’atmosphère qu’on veut créer. La sculpture ornant cette vignette a été immortalisée par le photographe torontois Steve Frost.