Ils volent au ras de l’eau, ils trottinent et parfois piquent. Pour bien des gens, les insectes sont une véritable peste.

En 2007, Postes Canada a rendu hommage aux insectes utiles qui peuplent nos jardins et marais d’ici grâce à un jeu de timbres courants de faible valeur nominale mettant en vedette la chrysope aux yeux d’or, le papillon nocturne, la coccinelle convergente (mieux connue sous le nom de bête à bon Dieu), le bourdon polaire et l’æchne du Canada. L’an dernier, la chenille du monarque joignait les rangs de ces petites bêtes utiles, avançant en se tortillant sur une vignette de 2 ¢. À nouveau cet automne, Postes Canada nous présente cinq autres de ces plus petits soldats de la nature : le poliste (Polistes fuscatus), le réduve (Zelus luridus), la punaise de l’asclépiade (Oncopeltus fasciatus), la cantharide (Chauliognathus marginatus) et la chrysomèle de l’apocyn (Chrysochus auratus).

Chacun de ces insectes constitue une merveille à regarder à l’œuvre dans les jardins. Obervez le poliste lorsqu’il dévore une chenille ou d’autres ennemis des plantes. Le réduve (ou punaise assassine), un autre « exterminateur », se sert de ses stylets pour aspirer les liquides organiques de sa proie. Et que dire de deux alliées des agriculteurs et des jardiniers amoureux des fleurs sauvages : la punaise de l’asclépiade se nourrit du jus des graines de la plante dont elle tire le nom, tandis que la chrysomèle de l’apocyn, à l’état larvaire, s’alimente des racines de ce même végétal. Enfin, la cantharide est toujours la bienvenue, car sa larve est avide d’une variété d’insectes nuisibles.

Pour le designer Keith Martin de la maison vancouvéroise Signals Design Group, ce projet de timbre lui a donné l’occasion de « lancer le festival de la bébite », fait-il remarquer avec enthousiasme. Il parle des insectes avec une énergie qui transparaît dans les timbres. « J’ai eu beau essayer, je n’ai pu discipliner ces joyeuses créatures! », déplore-t-il  en plaisantant. Les insectes envahissent littéralement la feuille de timbres et le pli Premier Jour.

« Plus je pensais aux insectes utiles, plus je me réjouissais de leur semblant manque d’être à l’endroit sur le timbre », explique le designer. Pour obtenir cette caractéristique particulière, il a placé les créatures dans divers sens. Et d’ajouter : « J’ai voulu établir un contraste entre la première émission, où les insectes étaient souvent représentés en plein vol, et celle-ci où ces insectes de terre se nourrissent des plantes. » L’arrière-plan des figurines s’inspire d’ailleurs du feuillage et de leur milieu naturel. La lumière a également joué un rôle primordial dans le motif. « Le choix de l’éclairage a été aussi important que celui de l’arrière-plan pour chaque vignette. Par exemple, la source de lumière puissante sur le réduve permet de bien définir l’ombre projetée sur l’arrière-plan du timbre, tandis que l’éclairage plat sur la punaise de l’asclépiade crée un parallèle entre les formes triangulaires abstraites de la fleur et les motifs de l’insecte. »

Enfin, Keith Martin fait remarquer que chacune des bestioles attire notre attention sur ses caractéristiques, depuis les brillantes couleurs métalliques de la chrysomèle de l’apocyn au bouclier aux formes géométriques de la punaise de l’asclépiade. « Mais ce qui est vrai de toutes ces petites bêtes c’est qu’elles aiment se faire voir », conclut-il.

Dans cette série consacrée aux insectes utiles, que l’on pourrait appeler le festival de la bébite, cette troupe de créatures pourrait assurément faire partie d’un chœur à l’unisson. »

Cinq ensembles philatéliques spéciaux sont offerts auprès du Centre national de philatélie. Le bloc de coin (SG, SD, IG, ID) que vous commanderez comprend tous les timbres de faible valeur nominale. L’ensemble de coins comporte les quatre blocs de coin de chacune des valeurs. Stocks restreints. Voir Bon de commande.