En août 1610, des colons anglais envoyés par la London and Bristol Company, et dirigés par le prospère marchand bristolien John Guy, débarquèrent à Cupids (à l’époque Cupers Cove), au nord de la baie de la Conception, dans la péninsule d’Avalon, à Terre-Neuve. Cette aventure marquait le début de l’expansion britannique outre-mer. Naissait alors le premier établissement anglais au Canada et l’un des premiers peuplements européens en Amérique du Nord.

En 1995, on découvrait des vestiges de la première colonie anglaise, lors de fouilles conduites par William Gilbert, archéologue en chef de la Baccalieu Trail Heritage Corporation. Depuis, cinq structures datant du début du XVII^e siècle – dont certaines comptent parmi les plus anciens bâtiments construits par des Européens en Amérique du Nord – et plus de 145 000 artéfacts ont été mis au jour.

En août, Postes Canada soulignera le 400^e anniversaire de cette page d’histoire par un timbre commémoratif. La figurine présente le détail d’une carte du XVII^e siècle dessinée par John Mason (1586–1635) et illustrant la péninsule d’Avalon. Il s’agit de la première carte anglaise de Terre-Neuve réalisée à partir d’observations de première main, et de la première à représenter Cupids.

La vignette comporte également des exemples d’artéfacts découverts à la suite de fouilles archéologiques des lieux de la colonie, tels que pièces de monnaie ainsi que perles de verre et d’ambre (une rareté) qui servaient aux échanges. « L’importance accordée aux artéfacts dans le motif met en évidence que les colons se sont installés à cet endroit pour des raisons commerciales, et les objets récemment découverts en sont une preuve », fait remarquer le designer Steven Slipp, de la maison Semaphor Design. « Dans son journal, John Guy mentionne qu’il avait dans ses cales des perles d’ambre lors de son voyage d’exploration vers la baie de la Trinité, explique le designer. Il n’y a aucune façon de savoir, mais il se pourrait qu’il ait remis le collier en échange. »

« Le timbre constitue un hommage à la fondation et à la redécouverte du berceau du Canada anglais, a déclaré Roy Dawe, président de Cupids 400 Inc. « La naissance de Cupids, il y a quatre siècles, représente un jalon qui a conduit à l’essor du Canada comme on le connaît aujourd’hui. »