Qui peut résister à des ballons aux couleurs éclatantes ? En famille ou entre amis, ces objets gonflés et invitants symbolisent la fête et contribuent à la rendre officielle. Désormais, les Canadiens et les Canadiennes qui seront incapables d'assister à une fête pourront envoyer des ballons par la poste, grâce à un nouveau timbre commémoratif autocollant. Cette vignette au tarif du régime intérieur de 51 ¢ sera offerte en carnet de six.

« Ces formes rebondies évoquent réellement la fête par leurs couleurs vives », mentionne Liz Wong, gestionnaire, Conception et production de timbres, à Postes Canada. « Pour créer un effet de profondeur et de volume, nous avons utilisé huit couleurs dans -l'impression de ce timbre, y compris du blanc nacré afin d'ajouter à la luminosité. Ce brillant éclat est sans pareil. Dans le miroitement de la lumière, il donne -l'illusion que les ballons se déplacent doucement dans le ciel. »

Bien que les traditions liées aux anniversaires de naissance varient de par le monde, certaines remontent aussi loin qu'à l'époque païenne, lorsque les gens croyaient que des bougies allumées éloignaient les démons - qu'ils redoutaient d'ailleurs - de la personne qui célébrait son anniversaire. Rien d'étonnant que les anniversaires fussent des occasions de réjouissance avec les proches et les amis, qui entouraient l'enfant fêté de rires joyeux.

Plus tard, la coutume consistant à allumer des bougies sur les gâteaux était un moyen de voir ses vœux exaucés, s'ils étaient transportés par la fumée jusqu'aux cieux. Les ballons reprennent un peu cette tradition, transportant avec légèreté des vœux implicites. Aujourd'hui, un anniversaire type au Canada se souligne par des ballons et des décorations, sans oublier le traditionnel gâteau garni de bougies.

Ce timbre vient ajouter une note de gaieté aux cartes et aux lettres expédiées en vue de souligner diverses occasions joyeuses, que se soit une réception-cadeau pour bébé, un anniversaire de naissance ou une autre fête quelconque. « Le plan rapproché invite l'expéditeur à faire partie de la fête, et la miniaturi-sation du motif donne l'impression que les ballons sont retenus, prêts à surprendre le destinataire », explique Andrew Perro de la maison Designwerke Inc. Cette vignette nous rappelle le climat d'impatience et d'enthousiasme qui règne lorsque nous nous réunissons pour célébrer un moment heureux. »

Le pli Premier Jour officiel suggère la fête en reprenant le motif du timbre par ses couleurs vives, ce qui n'est pas sans faire penser à une carte de félicitations. Le pli porte en outre le cachet d'oblitération indiquant « Ottawa », les éléments typograhiques étant disposés comme un ballon suspendu par une corde.

« Il n'y a rien qui fait plus plaisir que de recevoir des ballons, qu'importe l'âge », souligne Mme Wong. Les ballons illustrés sur ce timbre forment un bouquet de couleurs vives, agréable à recevoir par la poste. Ils ne manqueront pas de faire naître un sourire chez les jeunes de tous âges.