« Inspiré par les arbres qui l'entourent au quotidien, comme un poète, amant de la nature, les a étudiés sa vie durant, jusqu'à ce que cet attachement viscéral confère une puissance inouïe à son œuvre. »
-- Katherine Hale (Canadian Magazine) d'après une entrevue avec Homer Watson

Bien que peu de Canadiens connaissent son nom et son œuvre, Homer Ransford Watson fut l'un des peintres canadiens les plus en vue de son époque. Watson est né le 14 janvier 1855 à Doon (près de Kitchener), en Ontario, et est décédé au même endroit le 30 mai 1936. Il fut souvent appelé « le Constable canadien » en raison d'un style pastoral étroitement apparenté à celui du peintre britannique John Constable.

Le 27 mai, Postes Canada émettra deux timbres illustrant des œuvres d'Homer Watson pour souligner le 150^e anniversaire de sa naissance, le 125^e anniversaire du Musée des beaux-arts du Canada et le 125^e anniversaire de l'Académie royale des arts du Canada, dont il fut membre fondateur.

Watson grandit dans la campagne ontarienne. Il est encore tout jeune lorsque sa tante lui offre une trousse d'artiste. Il manifeste dès lors plus d'intérêt pour le dessin que pour les travaux de labour. Autodidacte au talent brut, il déménage à Toronto à l'âge de 19 ans et y fait la connaissance d'autres artistes. Entre 1874 et 1876, il travaille dans les studios du photo-graphe William Notman, fait la rencontre d'Henri Perré, de Lucius O'Brien et de John Arthur Fraser et passe des heures à reproduire des peintures à la Toronto Normal School afin d'améliorer sa technique. De 1876 à 1877, il visite New York, où il est fortement influencé par l'école de la rivière Hudson et, plus particulièrement, par l'œuvre de George Inness.

En 1878, Watson retourne à Doon et commence à exposer ses peintures. Sa capacité à saisir la beauté grandiose de la nature attire l'attention de personnalités éminentes. En 1882, il devient membre à part entière de l'Académie royale des arts du Canada en soumettant Dans les Laurentides, l'œuvre qui orne le timbre commémoratif de 50 ¢.

Les peintures de Watson ont également été exposées à la New Gallery de Londres et au Royal Institute de Glasgow. Au Canada, cinq prix lui ont été décernés à l'Exposition industrielle de Toronto. En 1900, il réalise Porte d'écluse, œuvre phare qui sert de motif au timbre de 85 ¢ (É.-U.). Voici quelques propos de Dennis Reid au sujet de cette œuvre : « [Cette peinture] ... illustre le rapport étroit qu'entretient Watson avec les éléments, la nature et l'homme ... Elle évoque en outre avec éloquence la puissance de la nature et la détermination de l'être humain. »

Le style de Watson est empreint d'honnêteté, d'authenticité, des humeurs de dame nature et de la force des éléments. Bon nombre de ses œuvres dépeignent avec toute la vigueur harmonieuse la campagne environnante de Kitchener. De prestigieux collectionneurs canadiens et britanniques, dont la reine Victoria, ont acquis des peintures de l'artiste. Homer Watson nous a légué un héritage durable, grâce en outre aux énergies qu'il a déployées pour fonder le Canadian Art Club, situé à Toronto, qui visait à faire connaître les œuvres des artistes canadiens.