Éléments fondamentaux du monde des timbres, les timbres courants prouvent au quotidien qu'ils sont une valeur sûre. Les timbres courants sont les timbres que les Canadiens envoient et reçoivent le plus, mais ce n'est pas parce qu'ils sont très courants qu'ils ne peuvent être des articles de collection. En prévision d'une majoration tarifaire en janvier 2004, Postes Canada produira six nouveaux timbres courants, chacun d'eux arborant un symbole national, dans de nouvelles couleurs fraîches et claires. Sauf pour le timbre de l'orignal, tous les timbres sont autocollants.

SA MAJESTÉ LA REINE ÉLIZABETH II
En tant que chef de l'État canadien, la reine Élizabeth II apparaît sur bon nombre de timbres canadiens depuis le début de son règne qui remonte à plus de 50 ans. Elle est le symbole par excellence de notre nation, respectée pour son rôle constitutionnel, mais également très admirée pour ses qualités personnelles. Depuis son couronnement en 1953, elle a souvent visité le Canada, parrainé plusieurs organisations canadiennes et maintenu des relations privilégiées avec les Forces canadiennes. Au cours de son règne qui se pour suit, neuf gouverneurs généraux et neuf premiers ministres canadiens se sont succédé.

Le timbre courant du tarif du régime intérieur (49 ¢) à l'effigie de la Reine a été conçu d'après une photographie prise lors de son année de jubilée par le chanteur rock canadien Bryan Adams. Comme tous les autres photographes invités pour cette occasion, M. Adams n'a eu que cinq minutes pour prendre une photo à la fois mémorable et originale. Au cours d'une brève séance de photographie à l'entrée du jardin du palais de Buckingham, il a pris cette photo gros plan inhabituelle et de style informel de la Reine, le portrait d'une femme ordinaire et mûre. « C'est une mère et une grand-mère et je pense que ma photo nous donne un petit aperçu de la vraie personne », affirme M. Adams.

Le timbre a été conçu par Saskia van Kampen, qui affirmait que « ma plus grande préoccupation était de ne pas la rendre ordinaire ». M^me van Kampen a recadré la photo prise par M. Adams pour mettre en évidence le sourire de la Reine et elle a décentré la photo pour lui donner cette qualité dynamique et improvisée.