Éléments fondamentaux du monde des timbres, les timbres courants prouvent au quotidien qu'ils sont une valeur sûre. Les timbres courants sont les timbres que les Canadiens envoient et reçoivent le plus, mais ce n'est pas parce qu'ils sont très courants qu'ils ne peuvent être des articles de collection. En prévision d'une majoration tarifaire en janvier 2004, Postes Canada produira six nouveaux timbres courants, chacun d'eux arborant un symbole national, dans de nouvelles couleurs fraîches et claires. Sauf pour le timbre de l'orignal, tous les timbres sont autocollants.

L'ORIGNAL
La plupart des Canadiens n'ont vu un orignal que de loin. Néanmoins, ce puissant animal des forêts septentrionales est un véritable symbole de notre nation, représentant les vertus de la puissance et de l'indépendance.

Les orignaux peuplent les forêts du Canada où ils se nourrissent de brindilles de bouleaux, de peupliers et de saules. Plus récemment, ils ont commencé à se déplacer au nord de la limite forestière. En hiver, ils occupent les forêts où la neige est peu profonde, mais en été, ils fréquentent souvent les lacs où ils se nourrissent de plantes aquatiques et se submergent à l'occasion dans les eaux afin de se rafraîchir. Ces grands mammifères de la famille des cervidés sont énormes et pèsent généralement entre 350 et 400 kilos. Leur profil particulier est très distinct : un dos arqué recouvert d'un manteau de poils noirs et brun foncé, de longues pattes semblables à des trépieds qui leur permettent d'avancer dans la neige épaisse et, dans le cas des mâles, des bois impressionnants.

L'orignal qui orne le nouveau timbre courant de valeur nominale élevée (5 $) de Postes Canada est une image provenant d'une gravure sur acier de Jorge Peral, qui elle-même a été inspirée par un dessin du peintre animalier David Preston-Smith. L'image a été reproduite sur une lithographie représentant le ciel, les bois et les marécages caractérisant l'habitat naturel de l'orignal. Le créateur Steven Slipp explique que l'objectif voulu était de représenter le caractère monumental de l'orignal. « L'image représente un animal en train de se nourrir qui vient tout juste d'être interrompu par un spectateur, ce qui donne lieu à une rencontre face-à-face. »

Diverses caractéristiques de sécurité ont été imprimées sur ce timbre à valeur nominale élevée. Un pétroglyphe des Mi'kmaq, inspiré d'un original du parc national Kejimkujik, apparaît dans une image « latente » ou cachée. Le ciel est créé à l'aide d'une empreinte de sabot d'un orignal dans un modèle à demi-teinte personnalisé, et deux lignes de petits caractères dactylographiés reproduisent le nom latin de l'orignal.