L' Institut Macdonald a été fondé il y a 100 ans afin de répondre aux besoins particuliers des femmes des régions rurales en matière d'éducation. Il est l'un des trois collèges fondateurs de l'Université de Guelph, avec le Collège d'agriculture de l'Ontario et le Collège de médecine vétérinaire de l'Ontario. Les 23 000 diplômés de l'Institut ont par la suite travaillé auprès de l'Organisation mondiale de la santé, de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture et de nombreux autres organismes nationaux et internationaux voués au bien-être de la famille. Postes Canada souligne le centenaire de l'Institut par l'émission d'un timbre imprimé au tarif du régime intérieur (48 cents), offert en carnet de huit.

SA FONDATION
Fondé en 1903, grâce à des fonds de démarrage versés par William Christopher Macdonald, l'Institut Macdonald avait pour mission d'offrir aux femmes des milieux ruraux une formation de base dans l'art de tenir maison. Au programme de ce cours de trois mois menant à l'obtention d'un diplôme: cuisine, entretien ménager, lessivage, couture et soins à domicile. On l'avait surnommé «cours de la bague à diamant», car un grand nombre de ses étudiantes se fiançaient ensuite à de jeunes fermiers, inscrits au Collège d'agriculture. L'institution proposait aussi un cours de formation des enseignantes du programme d'économie domestique ainsi que deux programmes destinés aux futures administratrices et surveillantes d'établissements résidentiels et de soins.

WILLIAM CHRISTOPHER MACDONALD (1831-1917)
Né à l'Île-du-Prince-Édouard, William Christopher Macdonald a sans doute été le plus grand mécène de l'enseignement de sa génération. Il a longtemps été le chancelier de l'Université McGill, à Montréal, ainsi que l'un de ses bienfaiteurs. Il a financé divers projets innovateurs en enseignement élémentaire, fondé et doté le Collège Macdonald, à Sainte-Anne-de-Bellevue, au Québec, et versé de généreuses contributions au Collège d'agriculture de l'Ontario et à l'Institut Macdonald.

AU FIL DES ANS
Fermé durant la Seconde Guerre mondiale, l'Institut a rouvert ses portes en 1946. Peu après, il a commencé à offrir un programme de quatre ans menant à un grade. Au cours des années 1950, il est devenu la plus grande école d'économie domestique au pays. En 1964, le gouvernement de l'Ontario a choisi de l'intégrer dans la nouvelle Université de Guelph. Les cours traditionnels, comme la couture et la cuisine, ont été remplacés par d'autres, portant sur la nutrition, les textiles et la famille. En 1970, l'institution a été officiellement rebaptisée «Collège des sciences de la famille et de la consommation». En 1998, l'Institut a fusionné avec le Collège des sciences sociales pour former le Collège des sciences humaines appliquées et sociales. L'Institut Macdonald a su s'adapter aux nouveaux besoins en matière d'éducation, aussi ses programmes et ses objectifs reflètent-ils la transformation de la place et du rôle de la femme dans l'enseignement postsecondaire du XX^e siècle.

LE MOTIF DU TIMBRE
La vignette postale consacrée à l'Institut Macdonald s'inscrit dans une série dont la conception graphique a été confiée au Montréalais Denis L'Allier. Les figurines ont plusieurs éléments communs: les couleurs, un édifice et les armoiries de l'établissement honoré. Le timbre consacré à l'Institut présente une photo de l'établissement, fournie par l'Université de Guelph.