L'enseignement est une profession fort exigeante. Ceux et celles qui l'ont choisie doivent stimuler le développement intellectuel des élèves, les orienter, les motiver et les informer, tout en encourageant ces jeunes esprits à demeurer curieux et à enrichir leurs connaissances. À l'occasion de la Journée mondiale des enseignantes et enseignants, le 5 octobre 2002, Postes Canada rend hommage aux professionnels de l'enseignement du pays au moyen d'un timbre commémoratif imprimé au tarif du régime intérieur (48 cents), offert en feuillet de 16.

La Journée mondiale des enseignantes et enseignants
Cette Journée a été proclamée par le directeur général de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) lors de la Conférence internationale de l'éducation qui s'est tenue à Genève en 1993. La date de cette journée a été choisie parce que c'est le 5 octobre 1966, pendant une conférence intergouvernementale organisée sur l'initiative de l'UNESCO et de l'Organisation internationale du travail, qu'on adopta la Recommandation concernant la condition du personnel enseignant. Chaque année, le 5 octobre, le directeur général de l'UNESCO diffuse donc un message écrit dans plusieurs langues pour souligner l'événement, aujourd'hui célébré dans plus de 100 pays.

L'éducation au Canada
La Loi constitutionnelle de 1867 a conféré aux gouvernements provinciaux la quasi entière compétence en matière d'éducation. Le plus souvent, on élit des gens, à l'échelon local, pour former des conseils scolaires qui jouent le rôle d'intermédiaires entre les ministères provinciaux de l'Éducation et les écoles. Le système d'éducation canadien se distingue notamment par ses écoles confessionnelles, dites « séparées » (la plupart catholiques), subventionnées par l'État. Le système d'écoles séparées varie d'une province à l'autre.

Changements démographiques
Le Canada a enregistré un nombre record d'inscriptions durant l'année scolaire 1970 - 1971, lorsque les écoles publiques et privées ont accueilli 5,8 millions de jeunes. Ce nombre a ensuite progressivement diminué jusqu'au milieu des années 1980 pour atteindre son niveau le plus bas en 1985-1986, c'est-à-dire 4,9 millions d'inscriptions. Depuis, la tendance s'est inversée : on compte aujourd'hui quelque 5,3 millions d'élèves. Le nombre d'enseignantes et d'enseignants à temps plein au pays est passé de 40 000, en 1910, à 272 000, en 1976. Il a diminué par la suite jusqu'à 252 000, en 1986, puis il a grimpé à 293 000, en 1995.

Une leçon de conception
Koudis Design Office (KDO), une maison torontoise de réputation internationale, a signé la conception graphique de l'émission. La vignette a été conçue pour souligner le rôle primordial de l'enseignement dans notre société. Le principal défi de l'équipe de conception fut de représenter les diverses facettes de la profession dans une seule image. D'après Mark Koudis, plusieurs éléments symboliques - le tableau vert, les cartes éclair, les mots écrits et l'enseignant -, font partie de l'environnement traditionnel de tout apprenant. L'ombre représente l'ensemble de tous les enseignants d'un élève durant sa scolarité; elle symbolise également le corps enseignant dans son intégralité. Ce timbre constitue la troisième émission réalisée par Koudis Design Office pour Postes Canada : l'entreprise avait assuré la conception des cinq timbres du jeu Héros du sport, émis à l'occasion du centenaire des Jeux olympiques, en 1996, et celle de la très populaire émission consacrée aux céréales Pablum, qui figure dans La collection du millénaire.