Église et cheval, peinture célèbre d'Alex Colville, orne le 15 ^e volet de la série Chefs-d'oeuvre de l'art canadien.

L'ARTISTE
David Alexander Colville naît à Toronto en 1920, mais sa famille s'installe par la suite à Amherst, en Nouvelle-Écosse. C'est là qu'à 15 ans, grâce aux conseils du professeur Stanley Royle, il découvre « le maître caché en lui ». En 1938, Colville s'inscrit au tout nouveau programme de baccalauréat en beaux-arts de l'université Mount Allison. Après avoir servi dans les forces armées en qualité de peintre de guerre, il enseigne les beaux-arts à son alma mater jusqu'en 1963. Neuf ans plus tard, il s'établit à Wolfville, en Nouvelle-Écosse, et, de 1981 à 1991, il y sera chancelier de l'université Acadia. En plus d'être professeur invité à l'université de la Californie, Colville conçoit des pièces de monnaie frappées à l'occasion du centenaire de la Confédération ainsi que la Médaille du Gouverneur général. Il est nommé Compagnon de l'Ordre du Canada en 1982.

L'OEUVRE
Acrylique sur aggloméré de bois, l'oeuvre Église et cheval (1964) fascine par le mariage de la grâce naturelle et de la symétrie artistique. Sous un ciel menaçant, un étalon sauvage galope à travers un enclos paroissial pour se mettre à l'abri. L'œuvre est conservée au Musée des beaux-arts de Montréal. Les riches collectionneurs qui ont fondé ce Musée en 1860 (connu alors comme l'Art Association of Montreal) prévoyaient aussi mettre sur pied une école d'art, une salle de lecture, une bibliothèque et une collection permanente de sculptures et de peintures. Le Musée a fait l'objet de nombreuses améliorations depuis son inauguration, en 1912. Aujourd'hui, cet établissement de renommée mondiale accueille plus de 600 000 visiteurs par an.

Le public peut aussi admirer les réalisations d'Alex Colville au Museum of Modern Art, à New York, au Musée national d'art moderne, à Paris, au Musée des beaux-arts du Canada, à Ottawa, et au musée Wallraf-Richartz, à Cologne.

LE TIMBRE
Église et cheval est la plus récente vignette de la série Chefs-d'oeuvre de l'art canadien, qui présente certains des artistes les plus influents du pays. Pierre-Yves Pelletier, concepteur des autres timbres de la série, a mis en valeur les riches textures de la peinture en l'entourant d'une bordure platine. Les cinq premières vignettes de la série sont ornées d'une bordure argent; les cinq suivantes, d'une bordure or.