Voir loin : L’engagement des Autochtones passe par la collaboration

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La collaboration et l’appartenance sont au coeur de partenariats autochtones qui mènent loin.

Quoique bien conscients que nos partenaires ne chemineraient pas tous avec nous, nous savions d’emblée que les plus ouverts seraient des alliés précieux – des collaborateurs essentiels à un succès durable.

La nécessité d’approfondir la relation

FHQ Developments (site en anglais) a été fondée en 2010 par les 11 communautés des Premières Nations du Conseil tribal de File Hills Qu’Appelle, qui représente plus de 16 000 Autochtones et couvre 435 000 acres de terres de réserve du territoire du Traité no 4, une vaste région au sud de la Saskatchewan.

Notre organisation veille principalement à la prospérité et à l’autonomie financière de nos partenaires et de nos communautés. En plus de créer des entreprises profitables, nous favorisons le développement économique et appuyons l’emploi et la subsistance de nos nations et de leurs membres conformément aux enseignements des nations Nehiyaw (Crie), Dakota, Nakota, Lakota et Anishinaabe (Saulteaux).

En Saskatchewan, comme dans nombre d’autres provinces canadiennes, la participation active des entreprises autochtones à l’économie s’est toujours butée à des obstacles, dont j’ai voulu comprendre l’ampleur en devenant président-directeur général il y a cinq ans. Mes échanges avec les intervenants provinciaux des secteurs privé et public, et les gens d’affaires de notre grande communauté, ont mis en lumière tout ce qui n’allait pas avec le statu quo, et la nécessité de voir loin.

Approfondir la relation pour une prospérité durable

Adopter des politiques sur l’engagement des Autochtones ne mène nulle part si leur rôle est encarcané. C’est pourtant la voie que prenaient maintes organisations. Nos partenariats étaient plutôt transactionnels; on faisait uniquement appel à nous par nécessité, comme lorsqu’un projet d’envergure devait être réalisé sur notre territoire.

Il fallait voir loin – plus loin – approfondir nos relations, sans quoi il serait impossible de prospérer à long terme.

Nous nous sommes alors penchés sur ce que nous voulions tirer de ces relations en tant qu’organisation. Nous avons remanié nos politiques, recentré nos efforts et abordé nos ententes différemment.

Aujourd’hui, FHQ Developments noue des relations plus solides, investit dans des occasions durables qui se traduisent en une participation active dans des secteurs clés, appuie le développement économique communautaire et fournit des services d’emploi aux Autochtones en recherche de travail et aux employeurs des Premières Nations. La raison d’être de nos partenariats est claire.

En cours de route, nous avons perdu des partenaires, mais en avons trouvé de nouveaux qui contribuent davantage à nos grands objectifs. Ils ne se contentent pas de remplir des critères superficiels. Ils se soucient réellement de l’apport aux affaires et à notre communauté.

Les avantages d’une collaboration avec les Premières Nations sont indéniables. Pourquoi donc s’en priver? C’est le secret d’un succès durable. 

Thomas Benjoe

PDG,

FHQ Developments

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Inviter à la table la diversité, l’équité, l’inclusion et l’appartenance

Il est essentiel de commencer à tisser des liens qui vont perdurer.

D’une part, les organisations autochtones doivent définir leurs objectifs et croire en leur vision pour faire avancer les choses. Elles doivent aspirer à plus que des victoires éphémères. Pour ça, il faut du temps, des ressources et de la patience.

D’une autre part, les organisations non autochtones doivent arrêter de présumer qu’elles savent ce que les nôtres veulent. Je reviens souvent à l’analogie suivante pour expliquer la diversité, l’équité et l’inclusion.

La diversité

La diversité, c’est une invitation au bal. Ou pour nous, à une réunion ou à une conférence. C’est une question de présence.

L’équité

L’équité, c’est une invitation à danser. On vous voit, vous demande ce que vous pensez de la soirée. Vous faites partie de quelque chose, et l’appréciez.

L’inclusion

L’inclusion, c’est plus encore. On vous demande de mener la danse. C’est là où nous en sommes. Les organisations créent des comités consultatifs autochtones ou des rôles pour donner une voix aux Autochtones. Elles prennent des engagements d’inclusion.

L’appartenance

Finalement, il y a l’appartenance. On prend part à l’organisation du bal, au choix du thème, à la sélection des convives… Autrement dit, les Autochtones ont un réel poids dans la balance et un sentiment d’appartenance. C’est là où nous devons aller.

Seuls un respect mutuel et une collaboration étroite basée sur une profonde compréhension peuvent nous y mener.

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Thomas Benjoe, membre de la Première Nation Muscowpetung, est président-directeur général de FHQ Developments.Lire d’autres textes de Thomas Benjoe